随着脊柱磁共振成像的使用增加，近来脊髓肿瘤的检测有所增加。在脊髓硬膜外髓内肿瘤中，良性神经鞘瘤是最常见的病变之一，几乎占原发性脊柱肿瘤的三分之一。手术切除是有症状的脊髓神经鞘瘤的治疗选择，通常可以获得有利的结果。然而，关于是否应该对症状可忽略不计的患者进行手术仍然存在疑问。虽然与脊髓硬膜外髓内神经鞘瘤手术被称为相关的风险是非常低的，关键的并发症偶尔报道。因此，在考虑到肿瘤和患者的特征后，应仔细确定手术指征和时间。

为了确定是否需要手术切除，了解脊髓脊髓硬膜外髓内神经鞘瘤的自然史是必不可少的。然而描述这些脊髓肿瘤自然史的报道很少，包括病例报告和病例系列。该病例系列报道脊髓硬膜下神经鞘瘤三分之一的肿瘤在监测间隔期间没有生长。该先前研究的局限性在于其仅有的非常小的样本和所使用的粗略测量技术，其涉及基于来自一个图像的长度和宽度的体积计算以及隐含的假球囊肿假设。

本研究的主要目的是评估脊髓脊髓硬膜外髓内神经鞘瘤的自然史，重点是体积测量的准确性和可重复性。次要目标是估计肿瘤的生长模式并区分肿瘤需要手术切除。

该研究表明，具有与可能的神经鞘瘤一致的成像的脊髓硬膜外髓内肿瘤每年的平均生长率为5.45%。本研究中，肿瘤只能通过生长速度分为生长和稳定肿瘤。一些假设被引入女性患者，小肿瘤或椎间孔病变可能与稳定的神经鞘瘤有关。然而该研究表明，肿瘤位置、基线体积、水平、性别或形状与稳定肿瘤无法区分生长中的肿瘤，但可以通过生长速率来区分。了解肿瘤是否生长似乎很重要。包括神经鞘瘤在内的良性肿瘤通常被认为显示出反向对数标度的增长率。它们在早期阶段快速生长，然后在后期缓慢生长。在这项研究中，肿瘤生长可能是早期神经鞘瘤或更具侵袭性的肿瘤，如非典型脑膜瘤或恶性外周神经鞘瘤，而稳定的肿瘤可能是晚期神经鞘瘤或其他良性肿瘤。在这项研究中，通过病理检查将两个肿瘤切除的肿瘤确定为非典型脑膜瘤和恶性神经鞘瘤。不幸的是，由于病理检查很少，很难证明。在前庭神经鞘瘤中。然而，在这项研究中，年龄，性别和基线体积等可能的生长风险因素并未显示出实质性相关性。生长肿瘤和稳定肿瘤之间的唯一区别是年增长率。两组的增长模式在基线时似乎不同，很少发生变化。因此，本研究表明，在快速生长的肿瘤中需要仔细检查。

通常使用基于宽度和高度的等式计算肿瘤体积。线性测量或线性估计显示体积的近似值和测量的高标准误差。最近的论文已经使用面积的体积软件跟踪并报告精度高和重复性。在这项研究中，也采用了体积软件，该莱克塞尔伽玛计划®系统，脑放射外科的发展。与线性估计相比，体积测定可以测量非球形质量的准确体积，例如哑铃形肿瘤。

这项研究有一些关键的局限性。首先，神经鞘瘤仅根据磁共振成像诊断，无需病理学确认。尽管存在误诊风险，磁共振成像被认为是脊柱神经鞘瘤的准确诊断工具。约前庭神经鞘瘤的自然史先前的报告也用于磁共振成像而不病理证实。此外，在脊髓硬膜外髓内肿瘤中很少进行诊断性活组织检查。因此，没有病理学确认的脊髓硬膜外髓内神经鞘瘤的放射学诊断是不够的，而是一种合理的方法。其次，肿瘤生长并不总是与症状发展有关。手术切除脊髓神经鞘瘤的主要原因不是肿瘤大小，而是神经缺陷。因此，该研究仅提供关于神经鞘瘤模拟脊柱肿瘤的生长模式和速率的信息，这可能对临床医生决定进行手术提供的帮助很小。然而，这项研究的一个新发现是证明这些肿瘤的自然生长历史可以帮助预测肿瘤行为。